Persévérer avec patience
Par Dieter F. Uchtdorf, Deuxième conseiller dans la Première Présidence de Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Eglise Mormon).
Dans les années 1960, un professeur de l'université de Stanford a entrepris une expérience modeste visant à tester la volonté d'enfants de quatre ans. Il a mis devant eux une grosse guimauve puis leur a dit qu'ils pouvaient la manger tout de suite ou, s'ils attendaient quinze minutes, en avoir deux.
Puis il a laissé les enfants tout seuls et, de derrière un miroir sans tain, il a regardé ce qui se passait. Certains des enfants ont mangé tout de suite la guimauve, d'autres n'ont pu attendre que quelques minutes avant de succomber à la tentation. Il n'y en a eu que 30% qui ont pu attendre.
C'était une expérience modérément intéressante et le professeur est passé à d'autres domaines de la recherche, car, selon ses propres termes, « il n'y a qu'un nombre limité de choses que l'on peut faire avec des enfants qui essayent de ne pas manger de guimauve ». Mais, au fil du temps, il a suivi l'évolution des enfants et a commencé à remarquer un lien intéressant : les enfants qui n'avaient pas pu attendre ont eu plus tard des difficultés et plus de problèmes de comportement, alors que ceux qui avaient attendu étaient plus positifs et plus motivés, avaient de meilleures notes et de meilleurs revenus et des relations plus saines.
Ce qui avait commencé comme une simple expérience sur des enfants et des guimauves est devenu une étude fondatrice suggérant que la capacité d'attendre, d'être patient, était un trait de caractère crucial qui pouvait annoncer une réussite ultérieure dans la vie.
Attendre peut être difficile. Les enfants le savent ; les adultes aussi. Nous vivons dans un monde qui offre restauration rapide, messagerie instantanée, films à la demande et réponses immédiates aux questions les plus insignifiantes ou les plus profondes. Nous n'aimons pas attendre. Il y a même des gens dont la tension sanguine monte quand leur file à la caisse de l'épicerie avance moins vite que celles d'à côté.
La patience, la capacité de mettre nos désirs sur pause pour un moment, est une vertu rare et précieuse. Nous voulons ce que nous voulons et nous le voulons maintenant. Alors, la simple idée de patience peut paraître désagréable et, parfois, agaçante.
Pourtant, sans la patience, nous ne pouvons pas plaire à Dieu, nous ne pouvons pas devenir parfaits. En effet, la patience est un processus purificateur qui affine l'intelligence, concentre les actions, rend plus heureux et procure un espoir de paix.
Nous, les parents, nous savons combien il serait malavisé d'accorder à nos enfants tout ce qu'ils désirent. Mais les enfants ne sont pas les seuls qui se gâtent quand on leur accorde immédiatement ce qui leur fait plaisir. Notre Père céleste sait ce que les bons parents comprennent avec le temps : pour que les enfants mûrissent et atteignent leur potentiel, ils doivent apprendre à attendre….